至少在90萬(wàn)年前，人類(lèi)膚色已經(jīng)出現(xiàn)很大差異。對(duì)非洲若干地區(qū)人群同皮膚色素沉著相關(guān)的基因變異進(jìn)行的分析得出如上結(jié)論。同時(shí)，*新發(fā)現(xiàn)顯示，一些特別黑的膚色由控制較淺膚色的基因變異演化而來(lái)的時(shí)間相對(duì)較近，從而表明擁有較白皮膚的人群“更加**”這一種族主義概念存在嚴(yán)重缺陷。相關(guān)成果日前發(fā)表于《科學(xué)》雜志。

來(lái)自美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)的Nicholas Crawford和Sarah Tishkoff招募了約1500名在種族和基因上擁有多樣性的志愿者。他們生活在埃塞俄比亞、坦桑尼亞和博茨瓦納。每人均同意提供DNA樣本并讓研究人員分析他們的皮膚色素沉著。

綜合起來(lái)的數(shù)據(jù)使該團(tuán)隊(duì)得以找到人類(lèi)基因組中8個(gè)同皮膚色素沉著水平存在密切關(guān)聯(lián)的位點(diǎn)。總的來(lái)說(shuō)，這些位點(diǎn)可以解釋志愿者中皮膚色素沉著約30%的差異。

對(duì)于每個(gè)位點(diǎn)來(lái)說(shuō)，均存在1個(gè)同較白皮膚相關(guān)的遺傳變異以及1個(gè)同較黑皮膚存在關(guān)聯(lián)的變異。在同較白皮膚相關(guān)的變異中，有7個(gè)至少在27萬(wàn)年前出現(xiàn)，其中有4個(gè)在90多萬(wàn)年前出現(xiàn)。

*新的觀點(diǎn)是智人在約30萬(wàn)年前出現(xiàn)于非洲。而*新發(fā)現(xiàn)意味著相對(duì)較白的膚色變異早于人類(lèi)的出現(xiàn)，并且自此以后被保留在非洲部分地區(qū)。

Tishkoff表示，這或許會(huì)讓一些遺傳學(xué)家感到驚奇。此前對(duì)一個(gè)名為MC1R的皮膚色素沉著基因進(jìn)行的研究讓很多遺傳學(xué)家認(rèn)為，較黑的皮膚顏色——被認(rèn)為用于對(duì)抗紫外損傷——在所有非洲人后裔中是一個(gè)固定且持續(xù)存在的特性。

“他們認(rèn)為，MC1R的存在表明非洲人的黑色皮膚是選擇的結(jié)果，因此并不存在變異。”Tishkoff表示。然而，回顧過(guò)去會(huì)發(fā)現(xiàn)，撒哈拉以南非洲人群的皮膚色素沉著歷史要比這復(fù)雜得多，因?yàn)樵诮裉斓姆侵薮箨?，皮膚顏色存在很大差異。比如，非洲南部的狩獵——采集者人群經(jīng)常擁有淺色素皮膚，并且屬于智人家族樹(shù)*古老的分支之一。