接觸***干擾物（endocrine-disrupting chemicals, EDCs）與肥胖和癌癥等**相關(guān)聯(lián)。EDCs是干擾天然的**受體的化合物。它們存在于多種消費(fèi)品中，比如雙酚A（bisphenol A, BPA）能夠在一些塑料容器中發(fā)現(xiàn)。在一項(xiàng)新的研究中，來自美國加州大學(xué)伯克利分校的研究人員利用大腸桿菌開發(fā)出一種新的方法來檢測(cè)EDCs。相關(guān)研究結(jié)果近期發(fā)表在ACS Central Science期刊上，論文標(biāo)題為“Quantifying Hormone Disruptors with an Engineered Bacterial Biosensor”。

論文**作者、加州大學(xué)伯克利分校博士后研究員Ariel Furst說，“如今由于污染、水力壓裂和其他的工業(yè)過程，有很多EDCs在環(huán)境中發(fā)現(xiàn)?！彼a(bǔ)充道，這些化合物“能夠?qū)】诞a(chǎn)生有害的作用，導(dǎo)致**和其他問題”。

大腸桿菌細(xì)胞容易在它們的表面上表達(dá)雌**受體。利用這一點(diǎn)，F(xiàn)urst和同事們利用兩種組分構(gòu)建出一種“電化學(xué)夾心檢測(cè)法”和基于這種方法的傳感器。這兩種組分為：凍干的工程大腸桿菌，這種工程大腸桿菌已接受基因改造而能夠在它們的表面上展示雌**受體；一次性使用的電極，該電極經(jīng)蛋白修飾，而且這種蛋白僅當(dāng)EDCs存在時(shí)才結(jié)合到雌**受體上。Furst解釋道，“當(dāng)EDCs存在時(shí)，這些大腸桿菌結(jié)合到這種電極上，然后我們能夠利用電化學(xué)性質(zhì)計(jì)算電極表面上的**數(shù)量。”

瑞士洛桑大學(xué)微生物學(xué)教授Jan Roelof van der Meer（未參與這項(xiàng)研究）在一封電子郵件中寫道，“這種方法是原創(chuàng)性的，而且它的反應(yīng)時(shí)間是快速的。這種測(cè)試缺乏抗體能夠提供的**特異性，但是它具有優(yōu)勢(shì)，這是因?yàn)樗軌驖撛诘赝瑫r(shí)測(cè)量多種EDCs. . .一些人認(rèn)為它存在優(yōu)勢(shì)；另一些人認(rèn)為它不存在優(yōu)勢(shì)，這是因?yàn)槿藗儾荒軌蚶盟粉檰蝹€(gè)化合物。”

這些研究人員報(bào)道，這種傳感器能夠檢測(cè)具有不同結(jié)構(gòu)的EDCs，包括BPA和己烯雌酚。他們也測(cè)試了這種傳感器是否能夠檢測(cè)消費(fèi)品中的EDCs。他們比較了塑料嬰兒奶瓶（盡管它的標(biāo)簽上標(biāo)注不存在BPA，但是當(dāng)經(jīng)微波爐加熱時(shí)，它確實(shí)會(huì)釋放EDCs）和玻璃瓶。在對(duì)這兩種瓶子進(jìn)行微波爐加熱10次每次加熱兩分鐘后，他們能夠檢測(cè)到這種塑料嬰兒奶瓶存在顯著的雌**活性，但是這種玻璃瓶不存在。

在美國密蘇里大學(xué)哥倫比亞分校研究***干擾物的Wade Welshons（未參與這項(xiàng)研究）說，“我對(duì)他們檢測(cè)到如此強(qiáng)的雌**活性感到吃驚。”

Furst告訴《科學(xué)家》雜志，“盡管已存在非常好的測(cè)試方法，但是它們需要培養(yǎng)酵母細(xì)胞、人細(xì)胞或大腸桿菌，因而都需要專門的設(shè)施。它們必須在實(shí)驗(yàn)室中開展，而且需要數(shù)天的時(shí)間。我們的方法能夠用于野外。”

Welshons說，通常而言，“轉(zhuǎn)染檢測(cè)法需要兩天的時(shí)間，增殖檢測(cè)法需要七天的時(shí)間。我們將檢測(cè)時(shí)間從以天數(shù)計(jì)降至以分鐘計(jì)?！?

如今，這些研究人員希望對(duì)這種傳感器進(jìn)行改造，以便也能夠檢測(cè)其他的環(huán)境化學(xué)物。Furst說，“我認(rèn)為對(duì)我們而言，*激動(dòng)人心的事情是我們能夠?qū)﹄姌O表面上的**進(jìn)行計(jì)數(shù)。這存在大量的潛在應(yīng)用。除了這些**受體之外，我們正在研究我們能夠放置哪些生物分子在電極表面上進(jìn)行**計(jì)數(shù)?！?